Glastuinbouw genoeg ruimte geven, is niet evident. Een duurzame clustering van glastuinbouwbedrijven in een daartoe geschikt bedrijventerrein biedt een antwoord op dit ruimtelijk probleem. Deze coherente oplossing laat niet alleen toe aan efficiënt ruimtebeheer of landschapsintegratie te doen. Het biedt bovendien toekomstperspectieven en rechtszekerheid aan telers die in het project stappen. Op diverse locaties in binnen- en buitenland ontwikkelen zich daarom glastuinbouwzones. Vandaag is dat onder meer het geval in Noord-Frankrijk. Daar is een agrarisch gebied van 90 ha specifiek bestemd voor de concentratie van glastuinbouw. De glastuinbouwzone bevindt zich in Arques bij Saint-Omer.
De bouw van een eerste serrecomplex in de glastuinbouwzone van Arques staat inmiddels in de steigers. De eerste steenlegging had plaats op vrijdag 9 juni 2017. Het serrecomplex met een productieoppervlakte van 9 ha is een realisatie van ‘Les Serres des Hauts de France’ (SARL) met zaakvoerders Kévin en Jonas Vandevelde. De familie Vandevelde uit Zedelgem zijn West-Vlaamse tomatentelers die hun product sinds jaar en dag afzetten via de REO Veiling. “In onze vestiging te Arques wordt straks 6.000 ton tomaten geteeld op jaarbasis. De bouw van het serrecomplex neemt nog enkele maanden in beslag. Eind dit jaar worden de tomaten aangeplant. De oogst van de tomaten uit belichte teelt komt er volgend voorjaar op gang. We zetten ons Frans product eveneens via de REO Veiling af”, leggen de broers Kévin en Jonas Vandevelde uit.
Een en ander betekent dat de REO Veiling volgend jaar vanaf maart tot december op de markt aanwezig is met tomaten geteeld in Noord-Frankrijk. De REO Veiling biedt haar Franse tomaten aan onder het label ‘Les Nouveaux Producteurs’. Na witloof, prei, pot-au-feu, bloemkool, spruitkool en courgette is tomaat het zevende Franse product dat de REO Veiling commercialiseert onder dit label.
De ontwikkeling van het glastuinbouwgebied door de lokale overheid in Arques wordt mee ondersteund en gedragen door de REO Veiling in Roeselare (West-Vlaanderen) op slechts 75 km afstand van de Noord-Franse gemeente. Immers, Frankrijk is de tweede thuismarkt geworden van de REO Veiling. Het groeiende bevolkingsaantal en de afname van het eigen tuinbouwareaal in Frankrijk bieden kansen voor de REO Veiling. In absolute cijfers noteerde de REO Veiling tijdens de voorbije vijftien jaar een omzetstijging van 35% op de Franse versmarkt. Bijna de helft van de geëxporteerde groenten en fruit van de REO Veiling gaat richting Frankrijk. Dat is één vijfde van alle verse groenten en fruit die verkocht worden op de REO Veiling.
“Het project ‘Les Serres des Hauts de France’ zorgt ervoor dat de REO Veiling vanaf volgend jaar kan beschikken over een uniek volume Franse vruchtgroenten als motor om haar product steviger te kunnen afzetten op de Franse markt. Vruchtgroenten moeten het assortiment van Franse openluchtgroenten waarover de REO Veiling momenteel reeds beschikt, verder helpen verruimen. Commercieel zullen Franse vruchtgroenten zorgen voor bijkomende slagkracht op onze tweede thuismarkt”, besluit Paul Demyttenaere, algemeen directeur van de REO Veiling.
