|
Salmonellevergiftiging Harelbeke blijft een raadsel
Na twee weken heisa – en veel slapeloze nachten – mag traiteur Hervé Vervaeck vandaag zijn zaak heropenen. Het was dan tóch niet door zijn lasagne dat 313 kinderen besmet raakten met salmonella. “Het Voedselagentschap heeft hier alles binnenstebuiten gekeerd, er is niks gevonden”, zegt hij. “Dat maakt me fier. Maar ook nerveus. Want liefst van al wist ik nu gewoon wat de oorzaak was.”
Het Nieuwsblad.
|
|
“Natuurlijk begrijp ik die ouders”, zucht Hervé Vervaeck (68). De besmetting is onder controle, hij mag eindelijk heropstarten, maar toch is hij er nog altijd het hart van in. “Ik ben zelf grootvader, ik heb negen kleinkinderen. Als er nog maar eentje ziek is, staat de hele familie op stelten. Dus ja: ik kan aannemen dat die ouders bang zijn en antwoorden willen. Daar hebben ze recht op.”
Die antwoorden zijn er helaas nog niet. Twee weken nadat 313 schoolkinderen uit Oost- en West-Vlaanderen met salmonella besmet raakten, weten we enkel wat het zeker niet was: “Niet de lasagne, niet het stoofvlees”, liet het Federaal Voedselagentschap (FAVV) het voorbije weekend weten. “Bij de betrokken traiteur hebben we grondstoffen, infrastructuur en personeel onderzocht. Alle stalen waren negatief. Er was wel één werknemer besmet, maar zijn functie kan de contaminatie niet verklaren.” Met andere woorden: de man komt niet in contact met eten, hij kan de bron niet zijn.
Het is een pak van zijn hart, voor Hervé Vervaeck. Tweeënveertig jaar al is hij zaakvoerder van Esthio NV, cateringbedrijf in Harelbeke. Zijn hele leven gewerkt voor de goede naam van het bedrijf. Elke dag leveren ze 11.500 maaltijden in scholen en bedrijven, nog nooit waren er problemen. Tot nu: “Ineens stond het in vette letters in de krant: slechte lasagne. En dat terwijl onze lasagne net het pronkstuk van ons aanbod is.”
Nu is Hervé fier. Fier dat de lasagne uiteindelijk toch in orde is. “Ze hebben tientallen stalen genomen, de desserts geanalyseerd, álle kraantjes onderzocht: niks gevonden. Toch maakt het me ook nerveus. Want wat is het dan wel? Liefst van al zou ik nu de oorzaak kennen. Aan al mijn klanten kunnen zeggen: Kijk, dát was het. Nu gaan we verder. Zolang er twijfel is, blijft de slechte perceptie bestaan.”
Want ondanks het onderzoek blijft Esthio in het vizier. Het bedrijf is nu eenmaal de gemene deler tussen de betrokken scholen in Pittem, Meulebeke, Aalter,... Het Voedselagentschap zal nu focussen op het enige voedingsmiddel dat nog niet is onderzocht: de sla (zie kader). Een product dat – klinkt het bij Esthio – niet in het cateringbedrijf zelf verwerkt wordt, maar enkel wordt ingevoerd. Wat de perceptie rond de schuldvraag zou veranderen. Enige probleem: alle sla die besmet kon zijn, is weg. Het Voedselagentschap moet twee weken later nog op zoek naar extra stalen.
Intussen mag Esthio de werkzaamheden dus wel weer opstarten. Vandaag enkel voor bedrijven, vanaf donderdag kan weer geleverd worden aan de scholen, die eerst hun lokalen zullen desinfecteren. “Maar voor ons stopt het hier niet”, zegt Vervaeck. “Wij zoeken verder, samen met een lab en een professor die met ons samenwerkt. Pas als we weten wat de oorzaak was, zal ik rustig kunnen slapen.”
Salmonellabesmetting via sla? Het Voedselagentschap voert nu het onderzoek, maar het kan wel degelijk. De bacterie is afkomstig uit de darmen van dieren (runderen, varkens, pluimvee,...) en wordt vooral gelinkt met rauw vlees of onvoldoende verhitte zuivelproducten. “Maar via via kunnen groenten wel besmet worden”, zegt prof Frank Devlieghere, voedselexpert aan de UGent. “Dat kan in de productie, door besmette irrigatie. Bijvoorbeeld: in een vijver drijven uitwerpselen van een eend, met het water uit die vijver wordt de sla geïrrigeerd. Dat is al gebeurd, maar komt vrij zelden voor.”
Daarnaast is het ook opletten tijdens de bewerking: “Kruisbesmetting via een snijplank gebeurt regelmatig. Stel: je snijdt een rauwe kip op een plank. In de pan bak je de salmonellabacteriën dood (ze overleven niet boven 60 graden, nvdr.). Maar als je nadien sla snijdt op diezelfde plank, kan er nog altijd besmetting zijn. De bacteriën kunnen ook kweken op die sla – of op andere groenten en fruit – als ze niet bewaard worden in de frigo.”(bhe)
Wat voorafging
Weekend 19 mei
Schoolkinderen uit onder meer Pittem en Meulebeke worden ziek
Week daarna
Steeds meer kinderen worden ziek. Allen aten ze op vrijdag schoolmaaltijden van traiteur Esthio uit Harelbeke
24 mei
Traiteur moet de deuren sluiten en er worden stalen genomen. FAVV onderzoekt lasagne en stoofvlees
31 mei
313 kinderen blijken besmet met salmonella
1 juni
Onderzoek op lasagne en stoofvlees levert niets op. Nu komt sla in het vizier
Vandaag
Traiteur mag stapsgewijs weer maaltijden leveren
|
|
