Zonder regen derde rampjaar op rij

‘De toestand is veel minder erg dan vorig jaar. Vorig jaar kenden we al een heel droge winter. De winter was nu natter en de periode van droogte kondigde zich pas later aan. Voorlopig blijft de schade binnen de perken’, zegt Bart Naeyaert (CD&V), gedeputeerde voor Land- en Tuinbouw.
 
Toch maakt Naeyaert zich een beetje zorgen. ‘Het zal niet lang meer mogen duren tot het eens goed regent. Tot nu toe zijn er gelukkig nog geen lege bufferbekkens of beken.’ Een captatieverbod komt er voorlopig niet.
 
Na twee rampjaren, met twee jaar geleden overstromingen en vorig jaar droogte, hopen de landbouwers nu gespaard te blijven. ‘Momenteel is er nog geen tekort in de akkerbouw. We konden de maïs en bieten in normale omstandigheden planten, dus die gewassen staan er nog allemaal mooi bij’, zegt Geert Vanthuyne, Moorsleeds schepen die zelf ook al jarenlang landbouwer is.
 
Hij vreest echter voor de groenteteelt. ‘De bloemkolen hebben dringend water nodig. Ook de ruggenteelt, waarbij de groenten op verhogen geteeld worden, zal mogelijk schade oplopen. Witloof en wortelen, die pas later gezaaid werden, kregen nog maar weinig water.’
 
Vanthuyne maakt zich ook zorgen over de veeteeltsector. ‘Er staat geen gras meer op de weilanden voor de koeien. De landbouwers zullen hun wintervoorraad moeten gebruiken om de dieren genoeg eten te geven.’
 
Ook de diepvriesgroentesector houdt het weer in de gaten. ‘We zijn een beetje bezorgd. De aanvoer van producten is er, maar de gemiddelde opbrengst per hectare daalt. Ook de kwaliteit van de producten gaat achteruit’, zegt Dries Talpe van het Ardooise bedrijf D'Arta.
 
Hij hoopt dat de droge periodes geen trend worden. ‘Als het regent, is het onmiddellijk overvloedig. Dan stroomt het water zo van de velden, wat ook niet goed is.’
 
Ondertussen worden op verschillende plaatsen in de regio maatregelen genomen om de landbouwers tegen droogte te beschermen. Zo werd onlangs in Ardooie begonnen met de aanleg van een leidingnetwerk vanuit het diepvriesgroentebedrijf Ardo naar landbouwgronden in de omgeving.
 
Met de nieuwe leiding worden zevenenveertig landbouwers bij extreme droogte met genoeg water bevoorraad. ‘Het leidingstelsel is nog in aanbouw. Het is belangrijk dat we op verschillende plaatsen zoeken naar gelijkaardige oplossingen’, vindt Naeyaert.
 
Daarom gaat de provincie samen met verschillende gemeenten op zoek naar nog meer mogelijkheden om water te bufferen bij de landbouwers zelf.
 
‘In Moorslede hebben we een twintigtal landbouwers aangesproken die vlakbij een waterloop wonen. Door te bufferen bij de landbouwer zelf ontstaat er een win-winsituatie. Bij hevige regenval vangt de buffer het water op zodat het elders niet overstroomt, bij hevige droogte kan de landbouwer gebruikmaken van het water.’
 
Toch blijft de provincie ook zoeken naar plaatsen om grotere bufferbekkens aan te leggen. Zo komt er een groot bufferbekken in de Ravenstraat in Moorslede, vlakbij de samenvloeiing van de Passendalebeek en de Heulebeek. ‘Het nieuwe bufferbekken zal een grotere capaciteit hebben dan dat in Dadizele’, zegt Vanthuyne.
 
‘In samenspraak met het provinciebestuur wordt ook een captatiepunt aangelegd voor de landbouwers.’ Het is de bedoeling om nog het eerste jaar met de aanleg van het bufferbekken te kunnen beginnen.