Aantal suikerbiettelers is gehalveerd

"Sinds 2000 is het aantal Belgische bietentelers gedaald van 15.490 naar 7.044 in 2018. In 2007 zien we een sterke daling van 12.996 naar 8.649 telers (suikerhervorming van 2006) en vervolgens 7.414 in 2016 naar 7.044 telers in 2018 (na de afschaffing van de suikerquota)", dat antwoordt minister Koen Van den Heuvel (CD&V) aan volksvertegenwoordiger Katrien Partyka.
 
Op 30 september 2017 eindigde het suikerquotasysteem, dat van start ging in 1968. Het garandeerde telers en fabrikanten een behoorlijke prijs ondanks concurrentie uit andere landen. "Een jaar na de afschaffing wordt het duidelijk dat de bietenboeren en de suikerfabrieken de grootste slachtoffers zijn van deze beslissing", zo stelt Katrien Partyka. Ze spreekt van een rampjaar: "De bietensector kende historisch lage prijzen. Zo was de prijs voor een ton witte suiker op zijn dieptepunt nog slechts 346 euro. Dat is 147 euro per ton minder sinds het afschaffen van de quota. Tel daar nog eens de zeer slechte Vlaamse oogst bij ten gevolge van de droogte. De Tiense Suikerraffinaderij vraagt maatregelen van de Commissie om een duurzaam herstel te garanderen voor alle partijen in de sector." 
 
Koen Van den Heuvel verklaart: "De Europese Commissie verwachtte een daling van de Europese suikerprijs omwille van de dalende wereldprijs. Ze verwachtte dat er meer bieten zouden ingezaaid worden in de EU met als gevolg dat er meer Europese suiker zou geproduceerd worden. Door de afschaffing van de suikerquota waren er geen uitvoerrestricties meer. De Europese rekende op meer uitvoer en minder invoer, wat ook het geval was. Maar een sterk bepalende parameter die de Europese Commissie niet voorzien heeft, is de overproductie van witte suiker op wereldniveau."