Overheidssteun gevraagd voor coronaproof (fruit)seizoen

“Ik dacht dat we het intussen allemaal gehad hadden hier in het Hageland: de Pukkelpopstorm, daarna de droogte, de Ruslandboycot en vorig jaar nog de hagel en storm, maar corona hadden we toch niet zien aankomen”, zegt Luc Borgugnons, fruitteler in Kersbeek en voorzitter van de sectorvakgroep Fruit. “Van bij de start van de coronaperiode hebben we de koe bij de horens gevat om ervoor te zorgen dat zowel de fruittelers als de werknemers gezond kunnen blijven.”

Samen met de BB werd er een breed gedragen en officieel preventief draaiboek opgesteld. “Affiches in zes talen moeten iedereen duidelijk maken wat de regels rond Covid-19 zijn”, vertelt Luc. “We werken zo veel mogelijk in bubbels van mensen die samen werken, samen douchen en samen eten. Dat vergt soms wel wat extra investering wat betreft infrastructuur, maar de telers weten ook dat er best geen coronabesmetting opduikt. De perenpluk mag maximaal drie weken duren. Als je personeel dan twee weken in quarantaine moet, zit je met de handen in het haar.”

De burgemeesters van Geetbets, Linter, Zoutleeuw en Kortenaken vragen, gezien de huidige slechte cijfers, ook steun aan de hogere overheid om het risico op besmetting te minimaliseren. “Heel wat plukkers komen uit Polen, Bulgarije en Roemenië”, zegt Luc. “Polen kleurt momenteel nog groen, maar de andere twee landen hebben code oranje, wat dus wil zeggen dat er daar veel coronabesmettingen zijn. Onze vraag naar de overheid is dan ook: lever fruitbedrijven voldoende testen aan voor alle werknemers en verwerk de testen ook onmiddellijk, zodat iedereen snel aan de slag kan.”

Maar wat als er dan een werknemer positief op het virus test? “BB heeft een huurakkoord met een containerbedrijf”, legt Luc uit. “Als iemand positief test, zal die persoon en de andere mensen in de bubbel in quarantaine kunnen geplaatst worden in zo’n container. Op die manier kan je snel en lokaal ingrijpen.”