La CoBT rassemble 1 600 coopérateurs (parmi lesquels 1 400 agriculteurs betteraviers et 200 sympathisants), qui y ont investi ensemble 58 000 000 €. Ils sont soutenus par des investisseurs publics et privés à hauteur de 64 000 000 €, et par des subventions à concurrence de 11 000 000 €. Outre ces fonds propres très importants, la CoBT dispose d’une garantie d’approvisionnement dans la durée par ses coopérateurs betteraviers et d’un projet industriel exceptionnellement performant du point de vue énergétique et environnemental, muni de son permis unique et prêt à être construit par une entreprise belge. Les acheteurs de sucre montrent également un intérêt certain pour ce projet inédit.
Durant le printemps 2020, malgré son plan financier éprouvé, la CoBT a dû constater la frilosité de nombreuses banques à octroyer un crédit d’investissement à une coopérative d’agriculteurs active dans le secteur sucrier, secteur qui a connu d’importants remous depuis l’abolition des quotas sucriers européens en 2017.
Depuis juillet 2020, des démarches complémentaires, nombreuses et variées, ont été menées par la CoBT auprès de partenaires potentiels et d’institutions financières internationales pour tenter de boucler le financement du projet, sans succès à ce jour.
La CoBT estime cependant avoir exploité l’ensemble des pistes de solutions disponibles aujourd’hui.
Sur cette base, le conseil d’administration de la CoBT a pris la décision de mettre un terme au développement du projet de la sucrerie de Seneffe. Conformément à l’engagement pris par la CoBT lors de ses opérations publiques de levée de fonds notamment, la procédure qui permettra le remboursement de l’investissement des coopérateurs sera prochainement enclenchée. Le devenir de la coopérative, quant à lui, sera déterminé ultérieurement.
La CoBT remercie vivement ses 1 600 coopérateurs et l’ensemble de ses partenaires pour la confiance qui lui a été octroyée. Elle est consciente de l’espoir important qu’ils ont placé dans ce projet et son modèle d’entreprise.
Par ce projet concret et sa médiatisation, la CoBT espère avoir contribué à faire germer, directement ou indirectement, d’autres projets coopératifs agricoles visant à rendre aux agriculteurs davantage de maîtrise de leur destin.
Une rémunération équitable de la production agricole reste le meilleur gage de durabilité pour chaque filière concernée.
