Boeren pikken het niet dat Natuur en Bos hun gronden inpalmt

De landbouwers waren in Huldenberg goed vertegenwoordigd. Zij zijn bezorgd over hun gronden. Het Agentschap voor Natuur en Bos wil namelijk drie Brabantse bossen, het Hallerbos, Meerdaalwoud en Zoniënwoud, verbinden met elkaar. “De Vlaamse Overheid heeft voor het project ‘Brabantse Wouden’ heel wat landbouwgronden opgekocht in deze regio, omdat ze zo’n 500 hectaren bosuitbreiding willen realiseren”, zegt Provinciaal secretaris van BB Vlaams-Brabant Els Corbeels. “Voor ons is het heel belangrijk dat die bosuitbreiding op de juiste plaats plaatsvindt. Dat wil zeggen: plekken die de landbouwbedrijven zo weinig mogelijk schaden. Dat gebeurt nu niet. Er vindt geen enkele vorm van overleg plaats en dat vinden we niet kunnen.”

Daar gaat ook jonge landbouwer Jo Vanacker (21), die in de toekomst het bedrijf van zijn ouders overneemt, mee akkoord. “Wij worden als landbouwers geteisterd door de aankopen van de overheid”, zegt hij scherp. “Zonder ons medeweten worden landbouwgronden opgekocht. Vervolgens krijgen we een briefje in de bus met de boodschap dat we een bepaald perceel niet meer mogen aanraken. Daarnaast worden de prijzen van de grond zo duur gemaakt dat wij er als jonge landbouwer niet in slagen om dat te kunnen betalen. Als deze trend zich voortzet, betekent dit op termijn een ramp. Zo gaat er voor ons heel wat vruchtbaar gebied verloren. Schaalvergroting in de landbouw is al enkele jaren een feit, maar met de concurrentie van de overheid wordt rendabel boeren eigenlijk onmogelijk in onze regio. Het zit alle landbouwers die hier vandaag aanwezig zijn dan ook bijzonder diep.” (lees verder onder de foto)
Dertigtal landbouwers pikken het niet dat agrarisch gebied wordt opgekocht zonder hun medeweten: “Wij worden geteisterd door de overheid”
Jo Vanacker is het, net zoals alle andere boeren, beu dat er geen overleg is tussen de landbouwers en het Agentschap voor Natuur en Bos. Foto: MDT

Bij het Agentschap van Natuur en Bos begrijpen ze de kritiek. “Wij zijn blij dat de boeren ons uitnodigen om te praten, want daar staan we echt voor open”, zegt regiobeheerder Bart Meuleman. “Het is inderdaad zo dat we een versnelling hoger zijn gegaan in het aankopen van terreinen en daar worden boeren door geraakt. Dat ontken ik absoluut niet, maar wij trachten dat tot het minimum te beperken. Er wordt rekening gehouden met het agrarisch gebied van de landbouwers en we proberen die zo veel mogelijk te ontwijken. Van de plateaus blijven we af, maar het klopt ook dat in de valleigebieden er een bepaald percentage landbouwgrond wordt ontnomen. Alles gebeurt altijd in dialoog. Er is ontzettend veel respect voor de boeren, dus ook in de toekomst blijven we overleggen”, besluit Meuleman.

De Vlaamse Overheid wil 4.000 hectaren extra bos neerplanten tegen 2024.