Ramp natte najaar 2023: “Gewassen staan te rotten op onze velden”

In het najaar van 2023 werden onder andere de Westhoek en Ledegem getroffen door hevige regenval. In Ledegem dreigden de huizen in wijk De Hemelhoek onder water te lopen. Enkele maanden later ondervinden de landbouwers nog altijd last van de hevige regen. “Sinds oktober is het gewoon blijven regenen met alle gevolgen van dien voor de landbouwers. Heel wat gewassen staan gewoon te rotten op onze velden”, aldus landbouwer Piet Vandermersch, die aardappelen en suikerbieten teelt. Hij maakt ook deel uit van de plaatselijke schattingscommissie. “In Ledegem zijn een vijftigtal hectaren aardappelen, een veertigtal hectare suikerbieten, een tiental hectare wortelen en een tiental hectare spruiten verloren.”

Onder andere op de velden van Stijn Dewulf staan nog suikerbieten en dat terwijl die eigenlijk al lang gerooid moesten zijn. “Er waren gewoon geen ‘rooibare’ dagen. De suikerfabriek is inmiddels gesloten. Terwijl er aan andere gewassen wel al schade is, is dat aan de suikerbieten niet zo. We kunnen ze nog kwijt als veevoeder, maar dan nog zijn er nog te veel suikerbieten over. We hebben een heel jaar lang gewerkt, dan is het ook erg jammer dat het slechte weer roet in het eten gooit.”

De landbouwers hopen dat de wateroverlast van halfweg november erkend wordt als ramp, waardoor men misschien nog een schadevergoeding kan krijgen. “Voor vele landbouwers zou het ook helpen dat de weersverzekering aantrekkelijker gemaakt wordt. Momenteel moeten we eerste het volle bedrag uit eigen zak betalen om dan eind het jaar een deel terug te krijgen”, aldus Piet Vandermersch.

Hij nam premier Alexander De Croo woensdag mee op sleeptouw langs Ledegemse velden. De premier was onder de indruk van de schade aan de teelten en leefde mee met de getroffen landbouwers. “Dit moet erg frustrerend zijn voor de landbouwers. Het is dramatisch om te zien dat iets waarvoor je lang zorg hebt voor gedragen plots vernield wordt door de weersomstandigheden. Het is overduidelijk dat we ook met de politiek voor de landbouwers moeten strijden. De weersverzekering kan beter georganiseerd worden en ook de erkenning als ramp is belangrijk voor de getroffen landbouwers. Hopelijk komen zij deze zomer niet in de problemen door het tegenovergestelde, langdurige droogte.”