Frankrijk: De EU moet op de schop, minder regels, meer concurrentie

“Het simplificatieproces moet beginnen met een massale rem op nieuwe regelgeving,” stelt de Franse regering. Daarnaast moet volgens de Fransen recente wetgeving opnieuw worden bekeken en herzien, omdat blijkt dat de wetten “slecht zijn aangepast aan de nieuwe context van toegenomen internationale concurrentie en aan het protectionistische beleid van onze belangrijkste internationale concurrenten.”

Europese beleidsmakers worstelen al enige tijd met de vraag hoe de omstreden regels voor ESG-rapportage moeten worden aangepast. Europa kan zich de veranderde politieke context en de economische last die het regelgevingskader op bedrijven legt, niet permitteren, zoals aangehaald in een Frans document. De EU “verliest momenteel 10 procent van zijn potentiële BBP”, stelt het manifest, verwijzend naar een rapport van Mario Draghi, de voormalig premier van Italië (2021-2022) en oud-president van de Europese Centrale Bank (2011-2019).

Het stimuleren van het concurrentievermogen is echter geen gemakkelijke taak. Uitgaande van het rapport van Draghi wordt geschat dat de EU tot 2030 jaarlijks tot 800 miljard euro aan extra investeringen nodig heeft.

De Franse regering pleit onder meer voor een herziening van de ‘green asset ratio’, een indicator die beleggers inzicht zou moeten geven in hoe groen de balansen van banken zijn. De sector heeft aangegeven dat de ratio in de praktijk nutteloos is vanwege de manier waarop deze wordt berekend.

De huidige methode maakt de ratio irrelevant, omdat deze in grote mate afhankelijk is van het bedrijfsmodel van de banken, en negatieve gevolgen kan hebben voor de financiering van het midden- en kleinbedrijf, aldus het Franse document.

Competitiveness Compass
De urgentie om het concurrentievermogen van de EU te vergroten is er ook in Brussel zelf, om die reden presenteert de EU begin februari de Competitiveness Compass: een vijfjarenplan om de concurrentie met de Verenigde Staten en China aan te gaan. Onderdeel van het plan is het oprichten van een agentschap voor geavanceerd onderzoek, naar het model van Amerikaanse overheidsinstanties, om te investeren in strategische technologieën.

De EU wil ook nieuwe supercomputerinfrastructuur bouwen voor kunstmatige intelligentie (AI), plannen die deel uitmaken van een nieuwe strategie die de EU eind januari zal presenteren. Zo ook voorstellen om de regelgeving te verminderen, de toegang tot financiering te verbeteren, de energiekosten te verlagen en de afhankelijkheid van kritieke grondstoffen te verminderen. Het Competitiveness Compass voert aanbevelingen uit die vorig jaar zijn gepresenteerd door Mario Draghi.

Het document waarop de Franse regering zich berust, gaat echter niet in op de lastigste kwestie: waar haal je de honderden miljarden euro’s vandaan, die nodig zijn om de plannen te realiseren?

Concurrentiefonds
Om de toegang tot financiering te verbeteren, wil de EU haar fusieregels herzien en in haar volgende begroting een ‘concurrentiefonds’ opnemen, geïnspireerd door de Advanced Research Projects Agencies, die de Amerikaanse overheid gebruikt om te investeren in strategische technologieën zoals AI, geavanceerde materialen en robotica.

Op het gebied van AI wil de EU “mega AI-fabrieken” oprichten voor start-ups, onderzoekers en het bedrijfsleven om hun AI-modellen te trainen, te ontwikkelen en te verbeteren. Dit bouwt voort op een plan van 1,5 miljard euro dat de EU vorig jaar presenteerde om zeven AI-faciliteiten op te zetten.

Echter heeft de EU op dit gebied te maken met felle concurrentie, gezien de regering-Trump in de VS een systeem invoert dat de verkoop van AI-chips die in datacenters worden gebruikt, beperkt. Veel EU-lidstaten worden hierdoor getroffen.

Andere initiatieven om de concurrentiepositie van de EU te versterken, worden ontwikkeld op het gebied van cloud- en kwantumcomputing, ruimtevaart en biotechnologie. De EU wil hiervoor de komende twee jaar tientallen initiatieven uitrollen.

Daarnaast presenteert de Europese Unie later dit jaar ook een nieuw kader voor staatssteun en zo ook voorstellen om een Europese voorkeur in te voeren bij overheidsopdrachten in kritieke sectoren en technologieën..

De EU zegt zich in te willen gaan spannen om de rapportageverplichtingen inzake milieu-, sociale en governancefactoren (ESG) met minstens 25 procent te verminderen. Zo komt er een nieuwe categorie voor middelgrote bedrijven, waardoor meer dan 30.000 bedrijven zouden kunnen profiteren van vergelijkbare regels, zoals momenteel enkel voorbehouden aan kleinere ondernemingen.

Om de afhankelijkheid van toeleveringsketens te verkleinen, wil de EU een platform opzetten voor gezamenlijke inkoop van kritieke grondstoffen en tegelijkertijd handelsovereenkomsten sluiten met gelijkgestemde landen wereldwijd.